Cada geração que se educa absorve normalmente os aperfeiçoamentos do seu tempo com a coisa mais normal do mundo – e esquece muito das dificuldades que foram ultrapassadas por esses aperfeiçoamentos. Assim, se ninguém deve espantar-se com a familiaridade da garotada com os micros, também não deve decepcionar-se pelo fato de que muitos já não são capazes de fazer contas sem o auxílio da calculadora onipresente. Um quilo é um quilo para todo mundo (menos, é claro, para o comerciante desonesto...), mas
nem sempre foi assim. Foram provavelmente os sumérios que introduziram um sistema rudimentar
de pesos e medidas. Nos tempos bíblicos, que nos interessa mais de perto, a noção desses pesos e medidas tinha evoluído bastante. Mas quando alguém disser que tal medida era exatamente x ou y cm, duvide. Hoje, o metro é definido, rigorosamente, como “ o comprimento igual a 1.650.763,73 comprimentos de onda, no vácuo, da radiação correspondente à transição entre os níveis 2p10 e 5d5 do átomo de criptônio”. Você já imaginou essa exatidão no tempo de Salomão? Brincadeira! É claro, tudo naquela época tinha que ser empírico. Mas foi o bastante para servir às necessidades e permitir o progresso.Vejamos.
1. Medidas de comprimento côvado ou cúbito – era medido da ponta do dedo médio ao
cotovelo. Os dicionários modernos registram como “medida antiga de 66cm”. Mas há outras
referências: no Egito, 44,5 cm (côvado curto, de 6 palmos) e 52cm (côvado comprido, de 7
palmos); na Suméria, 49,5 cm; em Israel, 55 cm e 38,2 cm; na Grécia, 46,5 cm e em Roma
44,4 cm.
2. Palmo – o palmo curto era medido pela largura da mão na base dos dedos, equivalendo a
7,6 cm. O palmo longo era medido da ponta do polegar à do mínimo, 23 cm. Três palmos
longos equivaliam a meio côvado (não disse que esse negócio de exatidão era tolice?). A quarta
parte do palmo curto era o dedo, mais ou menos 2 cm.
3. Medidas de peso & dinheiro Shekel ou Siclo – na Suméria, 8,4 g; em Israel, 11 ou 14 g
(Shekel real). Em Israel, os pesos eram feitos de pedra. No Egito e na Babilônia, eram de
metal.
4. Mina – Valia 50 shekels, mais ou menos 570 g.
5. Talento – Valia 60 minas, mais ou menos 34 kg. Havia ainda o talento duplo, equivalente a
60 kg. Essas medidas de peso tinham seu correspondente prático no dinheiro, que, na
maioria das vezes, era relacionado a um determinado peso, não a um valor nominal.
Assim, as moedas de ouro e prata do Velho Testamento têm os mesmos nomes dos pesos:
shekel (siclo), mina e talento, equivalentes aos pesos.
Havia ainda uma moeda de bronze chamada lepto. As primeiras moedas cunhadas só
apareceram no século VII a. C., na Lídia, ainda relacionadas a pesos.
Além das moedas judaicas, a Bíblia faz menção a outras moedas, como a dracmae a
tetradracma, moedas gregas de prata; denário, moeda de prata romana, e dúreo, moeda
romana de ouro, que circulavam por toda a parte. Só para se ter uma idéia, 30 shekels
judaicos valiam 1 mina grega ou 100 denários romanos.
Medidas de distâncias:
Braça (orgyia, em grego), 1,85 m.
Estádio (stadion, em grego e stadium, em latim) – media 185 m.
Como curiosidade, vale lembrar que no sábado (Shabbat), dia dedicado ao descanso, a um
judeu só era permitido caminhar 2.000 côvados, aproximadamente 914 m.
Como você viu, não se pode estudar história sem lembrar que no passado as coisas não
tinham a exatidão de hoje. Pois o inventor da copiadora xerox, Chester Carlson, teve que esperar mais
de duas décadas para que a indústria chegasse à precisão de que suas máquinas precisavam.
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